O governo dos Estados Unidos anunciou novas sanções contra duas empresas iranianas acusadas de operar um esquema de seguro marítimo que aceitava pagamentos em bitcoin e outros ativos digitais para embarcações que transitavam pelo Estreito de Ormuz. Segundo o Departamento do Tesouro americano, o modelo funcionava como uma forma de extorsão e teria sido utilizado para financiar o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
As empresas atingidas pelas sanções são a Persian Gulf Marine Insurance Company e a HormuzSafe Marine Services Authority, conhecida como Hormuz Safe. De acordo com o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC), a cobertura oferecida obrigava navios comerciais a contratar as apólices para atravessar a região, sob a justificativa de proteção contra riscos que, segundo Washington, eram “predominantemente criados pelo próprio Irã”, como apreensões de embarcações.
O Tesouro americano afirma ainda que a plataforma Hormuz Safe foi desenvolvida pelo Ministério da Economia do Irã e aceitava pagamentos em bitcoin e outros criptoativos como parte da estratégia do país para contornar as sanções econômicas impostas pelo Ocidente.
A existência do projeto havia sido revelada pela CoinDesk em maio deste ano, com base em informações divulgadas pela agência estatal iraniana Fars News. Na ocasião, a proposta previa um sistema de gerenciamento do tráfego marítimo no Estreito de Ormuz utilizando apólices de seguro liquidadas em bitcoin. Apesar do anúncio, o site da plataforma exibia apenas uma página inicial, e não havia confirmação de que o serviço estivesse em operação ou já tivesse sido utilizado por proprietários de cargas.
Segundo a Fars News, o modelo poderia gerar receitas superiores a US$ 10 bilhões, embora não tenham sido apresentados detalhes sobre os cálculos que sustentariam essa estimativa.
As apólices eram aprovadas pela Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico, entidade ligada ao IRGC que já havia sido sancionada pelos Estados Unidos em maio. Agora, as duas empresas foram incluídas na lista de sanções com base em uma ordem executiva voltada aos setores de petróleo e petroquímica do Irã.
Com a medida, cidadãos e empresas americanas ficam proibidos de realizar qualquer tipo de transação com as organizações sancionadas. Além disso, empresas estrangeiras que mantenham relações comerciais com essas entidades também podem ser alvo de sanções secundárias. O governo dos EUA ressaltou que pagamentos realizados em bitcoin estão sujeitos às mesmas restrições e consequências aplicadas às operações financeiras realizadas por meio do sistema bancário tradicional.
Em nota, o secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, afirmou que “com a economia em queda livre e a inflação em três dígitos, o regime está desesperado por dinheiro”, justificando o endurecimento das medidas.
O Estreito de Ormuz permanece como uma das rotas marítimas mais estratégicas para o comércio global de energia. A região concentra grande parte das exportações mundiais de petróleo e gás natural, e as recentes tensões entre Estados Unidos e Irã reduziram o fluxo de embarcações por semanas, contribuindo para manter os preços internacionais do petróleo em níveis elevados.
