Perder uma eleição é incomum para o comitê de ação política da indústria de criptomoedas, Fairshake, que registrou um desempenho dominante nas últimas duas eleições para o Congresso. Mas as primárias de Illinois desta semana testemunharam seu maior revés até agora, provavelmente resultando na eleição de um novo membro do Senado no próximo ano que é alguém contra quem o PAC gastou mais de US$ 10 milhões tentando derrotar.
Vice-Governadora de Illinois, Juliana Stratton venceu sua prévia democrata, e tendência democrata de seu estado significa que ela provavelmente será a próxima senadora após a eleição geral de novembro. Um dos afiliados da Fairshake dedicou milhões para comprar publicidade contra ela nessa disputa e para apoiar dois de seus opositores — representando mais de 5% dos fundos que, segundo relatado, estavam disponíveis este ano para serem destinados às disputas congressionais.
Não apenas esse dinheiro não conseguiu alcançar o resultado que o grupo almejava, como Stratton pode eventualmente ser membro do Senado, composto por 100 membros, onde um único legislador pode exercer uma influência muito potente, e ela estará bem ciente dos esforços da indústria para se opor a ela. O grupo de defesa das criptomoedas Stand With Crypto, que avalia políticos e candidatos políticos, reprovou Stratton com um “F” sobre questões de ativos digitais, embora ela não possua um histórico pessoal significativo em políticas de criptomoedas, exceto pelo do estado, regime regulatório contestado pela indústria assinado pelo chefe dela no ano passado.
“Se você apoia políticas pró-criptomoedas, nós estaremos presentes em grande número,” disse Geoff Vetter, porta-voz da Fairshake, em um comunicado. “Se você se opõe à cripto e à inovação americana, nós estaremos presentes em grande número. Essa mensagem agora está clara tanto no nível estadual quanto no federal.”
O setor apresentou resultados mistos em Illinois, apoiando três candidatos pró-cripto que venceram suas primárias, e outro que não obteve sucesso. Uma pessoa familiarizada com as estratégias do PAC afirmou que a derrota foi considerada um caso isolado e que é improvável que outros candidatos contra os quais o PAC se posiciona no futuro tenham recursos de campanha semelhantes aos que podem ser utilizados.
Começando com as eleições de 2024, a Fairshake — apoiada principalmente pela Coinbase, a16z e Ripple — direcionou-se a várias disputas para o Senado, nas quais gastou mais de US$ 10 milhões na tentativa de influenciar o resultado. Em seu maior investimento no último ciclo, ela destinou a impressionantes 40 milhões de dólares para se opor ao ex-senador Sherrod Brown, o democrata de Ohio que, como ex-presidente da Comissão Bancária do Senado, se posicionou contra a legislação sobre criptomoedas. (Brown é tentando um retorno este ano, embora a Fairshake ainda não tenha anunciado seu plano para o desafio de Brown contra o Senador Jon Husted.)
La Shawn Ford, que venceu a primária do 7º Distrito de Illinois para congressista e poderá integrar a Câmara dos Representantes no próximo ano, foi outro dos alvos do Fairshake em uma disputa na qual o PAC investiu quase US$ 2,5 milhões. Ele acusou o PAC de veicular acusações enganosas e difamatórias em seus anúncios. Embora ele possa representar um futuro adversário político para o setor, a Fairshake celebrou vitórias de Donna Miller, Melissa Bean e da atual deputada Nikki Budzinski em outras eleições para a Câmara naquele estado.
Em 2024, Fairshake e suas afiliadas apoiou 53 candidatos que acabaram no Congresso, perdendo em apenas cinco disputas, embora muitos dos candidatos favoritos fossem claros líderes. O super PAC foi amplamente visto como o estabelecimento de um modelo para a indústria em uma estratégia de financiamento de campanha na qual mais de US$ 100 milhões dedicados a disputas congressionais (frequentemente primárias em distritos onde um partido tem uma posição dominante) podem influenciar os resultados de dezenas de cadeiras. A Fairshake propositalmente não elaborou seus anúncios políticos para mencionar seu principal objetivo de promover o cripto, mas fez anúncios baseados em qualquer vulnerabilidade política maior que identificou nos oponentes ou pontos positivos que notou nos aliados.
Fairshake tem sido muito público sobre o fundo de guerra de $193 milhões com o qual iniciou a temporada de campanha. Os fundos não são apenas uma ferramenta eleitoral. Lobistas e insiders do setor cripto reconheceram que ele também atua como um aviso para os legisladores em exercício que estão avaliando a legislação cripto atualmente em trâmite no Congresso. Os membros sabem que suas decisões sobre projetos de lei cripto podem trazer milhões de dólares em apoio ou oposição em suas campanhas, frequentemente superando em muito o valor que as campanhas congressionais podem arrecadar de doadores diretos.
A Fairshake não espera vencer tudo, mas espera ganhar a maioria das disputas em que se envolver, disse a pessoa, e deixará claro que ser contra a inovação cripto será caro para os políticos.
Alguns candidatos que a Fairshake opos a no passado acabaram apoiando iniciativas de criptomoedas, mas Stratton criticou os “cripto-irmãos apoiados pelo MAGA” que se opuseram a ela. Suas intenções em relação às criptomoedas no Senado, caso ela chegue lá, ainda estão por ser reveladas.
