Muitas vezes, as startups no universo das criptomoedas são criticadas por criarem “blockchains em busca de um problema”, ou seja, projetos que desenvolvem tecnologia sem um caso real de uso prático. Contudo, um setor que desafia essa percepção é o dos cassinos baseados em criptomoedas, que tem ganhado força e destaque dentro do mercado digital. Estima-se que esse nicho movimente cerca de US$ 81 bilhões em 2024, mostrando a relevância econômica e o potencial de crescimento desse segmento.
Um exemplo que ilustra esse fenômeno é a plataforma Shuffle, incubada pela Fisher8 Capital e cofundada por Noah Dummett, ex-trader da Alameda Research. A Shuffle opera como um cassino e loteria digital, gerando receitas líquidas anuais de jogos que ultrapassam os US$ 100 milhões — receita líquida refere-se ao valor obtido após descontos e reembolsos concedidos a clientes VIP. O valor de mercado atual do token SHFL, ligado à plataforma, é de cerca de US$ 232 milhões, o que representa um múltiplo baixo em comparação a outros tokens DeFi, sugerindo que o Shuffle ainda está subvalorizado no mercado.
Com essas receitas, o Shuffle estaria entre as 20 maiores empresas da Web3 em termos de geração de receita, embora ainda não tenha conquistado destaque entre as discussões populares no universo cripto, especialmente nas redes sociais como o Twitter.
Apesar de ser conhecido como um “cassino criptográfico”, o funcionamento do Shuffle depende majoritariamente de processos realizados fora da blockchain. Isso acontece porque registrar todas as apostas em uma rede pública, mesmo nas chamadas Layer 2, seria inviável devido à sobrecarga de transações. A maior parte dos jogos é oferecida por estúdios externos especializados em iGaming, como Evolution e Pragmatic Play, que cuidam dos resultados enquanto o Shuffle oferece a interface para o usuário e o capital necessário para as apostas.
Essa divisão operacional limita o risco de manipulação por parte do Shuffle, mas também impede que a receita seja auditada diretamente pela blockchain, o que poderia expor dados estratégicos como volumes de apostas e capacidade financeira da plataforma. Para cassinos digitais, manter esses dados protegidos é uma vantagem competitiva importante, já que informações transparentes poderiam ser exploradas pelos concorrentes.
Nos cassinos tradicionais, pagamentos e depósitos passam por redes bancárias que muitas vezes tratam o setor como um segmento de alto risco, aplicando taxas elevadas, recusas frequentes e bloqueios em transações internacionais. Esse cenário cria atritos para os usuários. Por outro lado, cassinos em criptomoedas como o Shuffle utilizam blockchains para permitir que os fundos circulem globalmente em segundos, sem risco de chargebacks, o que representa uma enorme vantagem operacional e financeira.
O token SHFL, um ativo digital baseado no padrão ERC-20 na rede Ethereum, destaca-se como diferencial da Shuffle. Originalmente, a plataforma adotava um mecanismo clássico de recompra e queima do token para aumentar seu valor. No entanto, no ano passado, a Shuffle implementou uma loteria semanal que distribui recompensas em USDC para os usuários que mantêm seus tokens SHFL em stake. Aproximadamente 15% das receitas semanais — algo em torno de US$ 200 a US$ 300 mil — são redistribuídas via essa loteria, representando um retorno anual estimado em cerca de 48%.
Além disso, cerca de 30% das receitas são usadas para queima de tokens, o que cria um efeito deflacionário para o SHFL. Até o momento, aproximadamente 5% da oferta total em circulação do token já foi queimada.
Essa mudança estratégica, segundo analistas da Fisher8 Capital, visa aumentar a retenção dos clientes e gerar valor tangível para os detentores do token. E como todas as transações de tokens ocorrem onchain, qualquer pessoa pode acompanhar em tempo real os valores envolvidos nas loterias e queimas, trazendo um nível de transparência raramente visto na indústria tradicional de jogos.
No entanto, apesar do sucesso e da inovação, o segmento de jogos em criptomoedas costuma ser pouco discutido nas comunidades cripto mais tradicionais, em parte por motivos éticos e porque muitos fundos de investimento evitam áreas consideradas “verticais de pecado”.
Ainda assim, não há dúvida de que a GambleFi — a fusão entre jogos e finanças descentralizadas — oferece um exemplo claro de como a tecnologia blockchain pode solucionar problemas reais, especialmente no que diz respeito a pagamentos globais instantâneos e acessibilidade. Essa arbitragem regulatória é a razão pela qual cassinos criptográficos criaram um mercado cinza avaliado em US$ 80 bilhões por ano, mesmo enfrentando proibições em várias jurisdições importantes.
Recentemente, a Shuffle anunciou planos para lançar uma versão compatível com o mercado dos Estados Unidos, chamada ShuffleUSA, sinalizando o desejo de expansão e consolidação em novos territórios.
